Southampton
Bargate en Southampton
Southampton es una ciudad del sur de Inglaterra situada a medio camino entre Portsmouth y Bournemouth y a unos 110 Km. de Londres. Cuenta con uno de los puertos comerciales más importantes del Reino Unido.
La ciudad destaca por albergar el Parque Nacional de New Forest, que se encuentra en el norte de Southampton Water, en la desembocadura de los ríos Test e Itchen. También es conocida como “La Ciudad Verde”, ya que tiene varios parques como el Southampton Common, siendo mayor que Hyde Park (Londres) contando con un centro de fauna, una piscina y varios lagos y estanques.
La mayor parte de su casco histórico fue destruido por los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, pero ha conseguido conservar parte de las murallas y la Bargate, la antigua puerta de la ciudad que fue construida por el año 1180.
El tiempo en la ciudad es más estable y cálido que en el norte del país. Durante los meses de invierno llueve y hace frío, pero el resto del año el clima es más estable, y en verano suben mucho las temperaturas.
Southampton fue en la antigüedad una colonia romana y conserva restos arquitectónicos de aquella civilización, como el Castillo de Southampton.
St Michael´s Church es el edificio más antiguo de la ciudad y se distingue por su elegante aguja de piedra del siglo XVIII. También es digno de mencionar la Torre Catchold del siglo XV y una casa Tudor del siglo XVI que se encuentra en el extremo de Blue Anchor Lane y en la actualidad es sede de uno de los museos de la ciudad.
Es de interés conocer el Puerto de Southampton a unos 12 Km. del centro, pues de allí zarpó hacia América el Mayflower en el año 1620 y el Titanic inauguró su primer viaje en 1912. Se puede visitar un museo llamado Maritime Museum que cuenta con maquetas de barcos que zarparon en ese puerto en la primera mitad del siglo XX.
Southampton se ha visto transformado en los últimos años en el destino favorito de los adictos a las compras y las discotecas, gracias a la aparición de nuevos restaurantes y locales nocturnos. Es una ciudad muy animada con muchas opciones culturales, artísticas y de ocio.
El transporte público en la ciudad es excelente, con multitud de autobuses, autocares y trenes, a precios muy razonables.
Por último, la oferta hotelera que ofrece Southampton es bastante amplia, desde hoteles de lujo hasta alojamientos más económicos.